Numidie

Numidie, nom donné par les Romains à la partie septentrionale de l'Afrique correspondant plus ou moins à l'actuelle Algérie. La Numidie était habitée par deux tribus connues pour leurs talents de cavaliers. Au cours de la deuxième guerre punique (218-201 av. J.-C.) entre Carthage et Rome, la tribu occidentale prit le parti du Carthaginois Hannibal. Masinissa, roi des Numides orientaux, se joignit aux Romains. À la suite de la victoire de Rome, la Numidie fut réunie sous le pouvoir de Masinissa. Les plus célèbres de ses successeurs furent Jugurtha et Juba I^er. Après la défaite de Juba face à Jules César dans les guerres d'Afrique, la Numidie devint une province romaine (Africa Nova) en 46 av. J.-C. En 30 av. J.-C., l'empereur romain Auguste rendit la partie occidentale de la Numidie à Juba II ( ?-19 apr. J.-C.), et, cinq ans plus tard, la partie orientale fut unie à la province d'Africa Vetus pour former la province d'Afrique. Au début du III^e siècle apr. J.-C., sous l'empereur Septime Sévère, la Numidie redevint une province séparée. Au IV^e siècle de notre ère, elle fut le centre du donatisme, un mouvement chrétien hérétique. Le pays fut conquis par les Vandales au V^e siècle et par les Arabes au VIII^e ; elle demeura sous contrôle arabe jusqu'à la conquête française de l'Algérie au XIX^e siècle.

Encarta ® 2007.